ハミルトン島ゴルフ サバイバルガイド

初めてプレーするゴルフコースは、誰にとっても不安を感じるものです。ましてや、そのコースがオーストラリア、さらには世界でも屈指の難コースとして知られる「ハミルトン島ゴルフクラブ」であれば、最高の準備が求められます。ここでは、ブレンダン・ジェームズが、記憶に残るラウンドのためのヒントを紹介します。
ピーター・トムソンとロス・ペレットが設計したハミルトン島ゴルフクラブは、実はハミルトン島にはありません。デント島という、海抜約182mの急峻な地形を持つ島に位置しています。島は木々と低木に覆われ、コーラルシーに囲まれた断崖の上にコースが展開しています。ハミルトン島マリーナからフェリーで向かう途中、崖の上に広がるコースの一部が見え始め、これから始まる挑戦への期待が高まります。ここでは、ボギーをパーに、そしてパーをバーディに変えるための6つのヒントを紹介します。

自分に合ったティーを選ぶ

各ホールには、デント島に自生する木の名前がついた3種類のティーがあります。Hoof Pine、Pandanus、Grass Tree の3つです。
Hoof Pineは最も距離が長く、プロや上級アマチュア向けのチャンピオンシップ設定です。挑戦したくなる気持ちは理解できますが、ボールを多めに持って行くことをおすすめします。フェアウェイまでのキャリーが長く、パー3のティーショットは国内でもトップクラスの難しさです。多くのプレーヤーにはPandanusティーが最適で、カジュアルに楽しむならGrass Treeティーが快適です。複数ラウンドする予定なら、日によってティーを変えてみるのも良いでしょう。

ボールをコントロールする

ピーター・トムソンは風に強いプレーで知られ、全英オープンを5回制しています。彼は海辺の風が強いコースを愛し、その特徴を自身の設計にも活かしました。
ハミルトン島でスコアをまとめる鍵は、風に合わせてボールを操ることです。向かい風・横風では低い弾道、追い風では高い弾道を意識しましょう。トムソンの言葉を借りれば、「ボールを支配するのは自然ではなく、あなた自身であるべき」です。

適切なクラブを選ぶ

地形の起伏が激しいため、クラブ選びがとても重要です。
狙うグリーンの旗が自分の目線より高ければ、通常より長いクラブが必要です。逆に、旗が目線より低ければ、よりロフトのあるクラブが求められます。上り坂や下り坂の角度が大きいほど、必要なクラブの番手差も大きくなります。

圧巻の景色と設計を楽しむ準備をする

数ホール進むだけで、この険しい地形にコースを造り上げた土木技術と設計力のすごさを実感できます。ティー、グリーン、フェアウェイを配置するために、何百トンもの岩石が掘り出され、その場で砕かれ、砂に加工され、芝生の基盤として使われました。
1番から3番ホールはラウンドへうまく導いてくれますが、本当の挑戦は4番パー3から始まります。Hoof Pineティーでは175mの谷越えで、風の影響を最も受けやすいホールです。グリーンは尾根上にあり、左の奥や手前に外すとボールは戻ってきません。
このホールは絶景で、遠くに見えるロング島や本土、周囲の岩場が美しく、4つあるパー3の中でも特に印象的です。どのパー3も、異なるショット・クラブ・戦略が要求され、ミスショットは厳しく罰せられます。風の判断、賢いクラブ選択、そして少しの度胸があれば、14番パー3も攻略できるでしょう。最長150m（最短113m）で、方向によって難易度が変わります。周囲の深いバンカーを避けるため、唯一安全なのはグリーン左側ですが、そこは風にさらされやすいエリアです。

慣れたと思わない

16番パー3（Hoof Pineティーから160m）は、良いスコアを壊すホールとして有名です。崖の斜面を切り開いて作られており、ティーがグリーンよりも高く、実際の距離より短く感じます。このホールはコースで最も壮観で、同時に最も危険でもあります。
唯一の逃げ場はグリーン手前だけで、右や奥に外すとボールは戻らず、左に流れると長いラフからの難しいアプローチが残ります。ハミルトン島ではパー3がスコアカードをもっとも脅かす存在で、いずれのグリーンも小さな島のように造られているため、ティーショットの精度が求められます。

前を向いてプレーする

ここまでのアドバイスをすべて守っても、ハンデ通りにプレーできないことは十分あります。それがゴルフです。このコースの真の勝者は、1番ホールから18番グリーンまでの道のりで、目の前に広がる景観をしっかり楽しめるプレーヤーなのかもしれません。