ハミルトン島ゴルフクラブの壮観なコースについて

一度でも、あるいは何度訪れたとしても、ウィットサンデー諸島の雄大な美しさは決して色あせることがありません。特徴的な地形、熱帯雨林、74の島々を包み込むエメラルド色の海。これだけでも圧倒的ですが、そのすぐそばには世界遺産のグレートバリアリーフが広がっています。2009年以降、このクイーンズランドの美しい地域の訪問者は、ハミルトン島マリーナから短いフェリーで向かうデント島に、忘れられないゴルフ目的地を手に入れました。

コース設計者ピーター・トムソンとロス・ペレットは、ハミルトン島のオーナーであるボブ・オートリーとともに、露出した岩場の地形を歩き、ティーとグリーンの位置、そしてフェアウェイが自然の中にどう存在し得るかを調査しました。彼らは、この環境に触れて大いに刺激を受け、ゴルファーたちが今もそうであるように魅了されました。ペレットは、当時すでに70代後半だったトムソンが、急斜面や凹凸のある地面、腰まで伸びた草地を嬉々として歩き回る姿をよく覚えています。工事は慎重に進められ、島内には約60名の作業員が滞在するベースキャンプまで設置されました。2018年に亡くなったトムソンとペレットは、島の壮大な自然環境に極力手を加えず、最小限の造成でコースが自然と調和するよう、地元当局と共に尽力しました。



その成果として、ウィットサンデー諸島は今や世界的な評価に値するゴルフコースと目的地を誇っています。ホールは島の地形に沿うように配置され、プレーヤーに大胆な挑戦を促します。慎重にプレーする選択肢もありますが、フェアウェイを外すと背の高い自生植物へ吸い込まれやすく、リスクとリワードの判断が常に求められます。全英オープン5回優勝のトムソンなら、ハミルトン島では風が常にプレーの要素となることを喜んだことでしょう。彼の設計はその自然条件に対応しつつ、島の長所を最大限に引き出しています。遠くのフェアウェイに向かって豪快に打ち下ろすティーショット、天然のすり鉢状の地形に収まったグリーン、尾根の頂上や断崖の縁に配されたグリーン、そして現代の設計では珍しいブラインドショットなど、実に多彩です。



また、フェアウェイには多様な傾斜と起伏があり、地面が締まってランが出る状況では、正確な戦略が求められます。見た目より狭い狙いどころもあり、慎重な判断が必要です。数多くのホールが印象的ですが、特にティーに立った瞬間、その設計力に驚かされるホールがいくつかあります。

まず4番ホール。ハミルトン島ゴルフクラブを象徴するパー3の最初のホールで、グリーンは尾根の上に配置され、背景にはウィットサンデー海峡が広がります。風がない場合でも、ラフや傾斜に捕まらないためには正確なショットが必要です。

短いパー3の16番ホールは、あらゆるレベルのプレーヤーが楽しめますが、その最大の魅力はロケーションにあります。ハミルトン島マリーナ、デント海峡、そして遠くのウィットサンデー諸島を見渡す圧巻の景色は、強烈な印象として記憶に刻まれます。


同様に、パー4の18番ホールはラウンドの締めくくりとして、これ以上ないほどの絶景を提供します。急な打ち下ろしのホールで、より広大な景観を楽しむことができます。スコアカードでは長く見えても、ティーからグリーンまで約40mの高低差があるため、実際はかなり短くプレーできます。多くのプレーヤーは（私も含め）ドライバーを手に取り、壮大な景観を背景に、ボールが永遠に飛んでいくような感覚を味わい、短いアプローチを残すことになるでしょう。スコアがどうであれ、このコースを取り囲む海と島々の美しさによって、五感は常に刺激され、思わず「カメラを取り出したくなる」瞬間が何度も訪れます。

PHOTOGRAPHY: GARY LISBON, PAUL PRENDERGAST.