キャロライン・ブラックモアが語る ゴルフにおけるソーシャル・コネクションとメンタルヘルスの効果

キャロライン・ブラックモアが語るゴルフにおけるソーシャル・コネクションとメンタルヘルスの効果。ロクサンヌ・アンドリューズ著

ゴルフは、20年間にわたりキャロライン・ブラックモアの心をつかんできた。彼女がこのスポーツで最も深く感じているのは、コミュニティの一体感と人とのつながりだ。彼女は週に少なくとも2回、シドニーの地元クラブ、自宅のようにくつろげるハミルトン島のクラブ（彼女と夫のマーカスが15年間アパートを所有している）や、モロッコのような旅行先でプレーしている。グリーンについて語るときに目を輝かせるほどのゴルフ愛は、彼女を世界中へ連れていった。しかし彼女を島へと引き戻すのは、デント島の手入れの行き届いたフェアウェイと、家族や友人たちとのティーオフの魅力だ。

フレンドリーな競争

自分を「平均的な」ゴルファーで、ハンディキャップは22だと語るブラックモアにとって、社交の要素は非常に重要だ（それは彼女が友人たちと計画するゴルフ週末に集まる多様な顔ぶれや年齢層を楽しそうに語ることからもよく分かる）。
「私の友人にはスクラッチの人もいれば、ハンデ45の人もいます。ルールを知っていてプレーのペースについていければ、誰とでも一緒に回れます。この前は12歳の女の子と回ったし、80代の女性ともよく一緒にプレーします」。
デント島のハミルトンアイランド・ゴルフクラブでは、彼女の毎年恒例の女性限定イベントが開催されており、今年は元オーストラリア最優秀ビジネスウーマンのセレナ・バッテンも招待リストに名を連ねた。
また彼女とゴルフ仲間は「ステート・オブ・オリジン」競技を毎年実施しており、クイーンズランドの20名とニューサウスウェールズの20名による楽しい団体戦を行っている。最近はポートスティーブンスで開催され、ニューサウスウェールズが勝利したという。

ブラックモアは、ゴルフで得られるコミュニティの感覚にすっかり魅了されている。 

プレーを楽しみ、そのライフスタイルを生きる

ハミルトン島でのゴルフの魅力について尋ねると、彼女はデント島のコースには「好きなところがたくさんある」と言う。
「ボートで島に渡るのが好きなんです。早朝は天気がどう変わるか分からないので、毎回まったく別のコースのように感じられることもあります。景色は素晴らしく、クジラを見るのにも最高の場所です」。
「全体として、1人でも友達とでも楽しめるコースです。ラウンド後にクラブハウスでゆっくりランチをとるのも大好き。とても良い場所で、ゴルフをしないゲストでもデッキのレストランを予約できます」。
19番ホールでの彼女のお気に入りのドリンクは、暑い日のシャンディ。用具に強いこだわりはないが、ゴルフファッションは重要だという。ラルフローレンやJ.リンドバーグ、そしてマルボンゴルフのアイテムをよく着ており、マルボンゴルフとアディダスのコラボシューズは最近のお気に入りだ。

彼女は真のゴルフ愛好家で、全英オープンにも、プロゴルフの中でも特に賑やかなLIVゴルフのアデレード大会にも参加したことがある。女子ツアーのテレビ観戦も楽しみで、LPGA選手のネリー・コルダの活躍にはとりわけ心を奪われている（この記事の時点で、コルダはすでにシーズン6勝を挙げていた）。
ただしひとつだけルールがあるという。「コースではビジネスの話をしないこと」。
「私はもう仕事を引退しているからビジネスの話題は必要ないけれど、長い間男性中心だったゴルフコースを、今は女性たちがネットワーキングの場所として使うようになったのは良いことだと思います」。

家族で楽しむフェアウェイ

ブラックモアの兄弟2人もゴルフをしており、彼女自身は両親、とくに父親がゴルフを教えてくれたことに感謝している。父は彼女にキャディをさせることで、ルールやマナーを自然に覚えさせたのだという。それは家族の絆を深める経験だったと懐かしそうに語る。
「このインタビューが終わったら、ハミルトンアイランド・ゴルフクラブで兄と9ホール回る予定です。彼はマジーに住んでいますが、私が島にいるとよく会いに来てくれます。娘のパートナーも最近ゴルフを始めて、完全にハマっています。今では私の地元クラブのメンバーになり、土曜のコンペでよく一緒に回っています」。

ゴルフとメンタルヘルスの効果 

研究によると、自然の中で友人と過ごすゴルフには多くのメンタルヘルス効果があるとされており、ブラックモアも強く同意している。
「ゴルフを始めると、プレーのこと以外は考えられなくなります。その4時間は、頭の中の他の心配を全部忘れられる時間。ただ白いボールに集中して、友達と笑いながらプレーするだけです」。
仲間と一緒にラウンドすることによる社交的なメリットも、大きな魅力だ。

最近のモロッコ旅行では、ロイヤル・マラケシュ・ゴルフクラブで1人でプレーするつもりだったが、現地の女性3人に誘われ、楽しいラウンドになったという。
「とても素敵な経験でした。主人もラウンド後のランチに合流しました。ゴルフをしていなかったら、きっとこういう経験はできなかったと思います」。
デント島でのプレーに関する彼女のアドバイスはひと言。「低く打つこと」。
コーラルシーとウィットサンデー諸島を一望できる美しいティーボックスからショットを打つ前に、いつも自分にそう言い聞かせるのだという。



Photography by Karla Huezo